Harry Hole s'ha traslladat a Los Angeles amb la idea de beure fins a morir, després que la seva vida a Oslo s'hagi fet miques. I se n'hauria sortit, si no fos que també s'ha dedicat a protegir una vella glòria del cinema amb problemes, la Lucille, i, a canvi, n'ha tret un sostre, companyia i un vestit fet a mida. Mentrestant a Oslo, dues noies han desaparegut i l'únic que les relaciona és que van assistir a la mateixa festa organitzada pel magnat Markus Røed. Quan troben assassinada una de les noies, els alts comandaments de la policia no volen ni sentir a parlar de fer tornar en Harry mentre que Markus Røed el vol contractar com a investigador privat per netejar el seu nom del cas. En Harry ho rebutja, però això és abans que la banda que la persegueix atrapi la Lucille i li doni deu dies per reunir els diners que els deu. Si en Harry té èxit, en Røed li pagarà prou per eixugar el deute. Així, al marge de la policia, en Harry forma un equip amb elements tan indomesticables com ell i s'afegeix a la cacera. El temps corre i hi ha pronòstic d'un eclipsi lunar sobre Oslo, l'anomenada lluna de sang.
