Herbert Read (1893-1968), destacado poeta, editor, teórico de la educación y reformista social, fue un personaje disidente en la vida cultural del siglo XX. Líder radical de la vanguardia en la década de 1930 y anarquista revolucionario durante los años de la guerra, cuando murió en 1968 se había convertido en una figura clave del núcleo del «establishment» cultural británico. «Al infierno con la cultura» propone un panorama ideal de las ideas características de este pensador fundamental. Se trata de una obra controvertida que presenta un amplio abanico de temas, que van desde el arte revolucionario hasta la pornografía. Aficionado a poner en tela de juicio las presunciones y llegar hasta el meollo de cualquier cuestión, tiene una prosa fluida que invita a pensar de manera crítica, cuestionar y subvertir la voz de la autoridad, cualquiera que sea el credo político o cultura de ésta. Sólo a través de una valoración tan crítica de la cultura se puede, en opinión de Read, apreciar el arte que nace de la "manifestación no política del espíritu humano". En una época en que autoridad y valor son términos cuestionables y en los que la propia cultura es un concepto controvertido, la voz de Read resulta al mismo tiempo desafiante y esclarecedora.
